科学家破解超对称星系之谜

    据国外媒体报道，M106螺旋型星系在接近半个世纪的时间里一直让天文学家们感到困惑不已：其拥有四个对称的悬臂，比同类星系正好多出两个。借助部署在太空的四部空间望远镜“钱德拉”、“斯匹策”、“XMM-牛顿”和“哈勃”，美国马里兰州立大学的科学家们最终揭开了其中蕴藏的玄机。

　　M106星系位于猎犬星座，距离地球2350万光年。如果仅凭肉眼观测，只能看到它的两只悬臂--其中分布着大量年轻而明亮的恒星。正是这些恒星的存在将悬臂中的气体照亮了许多。

　　不过，借助X射线波段和无线电波段还能够看到M106星系的另外两个悬臂。从传统螺旋型星系的角度来说，这一结构特点是非常奇怪的。据天文学家们介绍，这两个“多余”的悬臂同样主要由气体组成。

　　最初曾有学者认为，多出的这两个悬臂是M106星系中的喷出物。但稍后进行的无线电观测却否定了这一观点。

　　2001年，其他科学家开展的观测发现，这两条悬臂与与星系轴线的夹角呈30度。如果将它们沿轴线对折一下，那么它们将正好与另外两个悬臂重合。