地球曾变暖过，北极是“热带”

    科学家日前发现4900万年前全球变暖导致植被疯狂生长，以致于当时北极被浮动蕨类植物覆盖，北冰洋表层海水温度一度在23摄氏度以上。

    《泰晤士报》报道说，科学家从北冰洋海底钻取430米长沉积岩心，分析了当时北极地区的地质状况，并在《科学》杂志上发表了关于这些岩心的3篇研究报告。

    报告说，约5000万年前，北极在很大程度上是一个陆地环绕的盆地。这意味着当时北极地区地表由淡水或半咸水构成。这种地质条件与全球变暖的气候环境相结合，使得蕨类植物满江红在那里持续生长了80万年。

    由于多数蕨类植物今天生长在热带或亚热带淡水池塘、运河和稻田中。因此，北极地区曾存在蕨类植物，暗示北冰洋表层海水温度曾上升到亚热带和热带的水平。

    报告说，直到600万年前，北冰洋表层海水温度还高达23摄氏度，相当于今天亚热带地区海水温度。这意味着北极结冰的时间并没有原先预想的那么早。科学家此前认为，北极在1500万年前才结冰，而那里的海冰早在4500万年前就开始形成。