新冠肺炎疫情发生以来，学校第一时间采取一系列应对措施，成立疫情防控领导小组，建立联席会议机制，定期研讨校园疫情防控工作；通过“疫情防控通”平台精准掌握每位师生健康状况，开发入校审批系统，注重加强对疫情重点地区师生返校管理，严格执行“日报告、零报告”制度，努力保持“全校零感染，校园零传染”的目标，确保了师生员工身体健康和教学秩序井然。

3月2日，学校春季学期如期“线上开学”，“教师线上教学、导师远程指导、学生居家学习”,1575门本科生课程、810门研究生课程如期开课、两万余名师生相聚云端课堂。学校积极推进教学模式、教学方法、教学评价等改革创新，保障授课进度，把脉课程质量，努力保证在线学习与线下教学“实质等效”。

9月18日，学校召开“双一流”建设周期总结专家咨询评审会。经过评审，专家组一致认为，中国海洋大学高质量完成本周期世界一流大学建设任务，部分任务和指标超预期完成。对照学校世界一流大学建设方案，总体符合度好、目标达成度高，学校世界一流大学建设活力强、后劲足，为下一轮建设奠定了坚实的基础。一致同意通过周期评估。

9月18日，教育部党组第七巡视组巡视中国海洋大学党委工作动员会议召开。以教育部党组巡视为契机，本年度学校党委充分发挥党组织和党员干部作用，设立党员先锋岗，组建突击队，让党旗在疫情防控第一线高高飘扬；持续深化“对标争先”建设计划和教师党支部书记“双带头人”培育工程，加强4个部省级和29个学校标杆学院党委、样板支部、教师党支部书记“双带头人”工作室建设，充分发挥示范引领作用；持续推动“书写一流大学建设‘奋进之笔’”行动，开展二级党组织书记“对标争先”交流会、职能部门负责人“行远风采论坛”和“院长访谈录”活动，学校事业健康发展。

6月2日至3日，党委书记田辉带队赴云南省红河州绿春县考察调研，推进学校定点扶贫工作。学校作为2020年教育部新增的20所定点扶贫直属高校之一，与重庆大学“1+1”定点扶贫云南省绿春县。学校按照“应绿春所需，尽学校所能”的工作原则，建立了有力的领导体制和良好的工作机制，采取持续推进产业帮扶、教育帮扶、消费扶贫、智力扶贫、文化扶贫等五措施，扎实推进定点扶贫工作。学校选派曹少鹏、李文庆两位同志赴当地挂职，举办两期绿春县党政干部素能提升专题培训班，进一步提升绿春干部干事创业的水平，助推绿春经济发展和社会进步。

1月10日，国家科学技术奖励大会在北京举行，中国海洋大学共获得2019年度国家科学技术奖2项，其中由李华军院士领衔完成的成果“近浅海新型构筑物设计、施工与安全保障关键技术”荣获国家科技进步二等奖。于志刚教授作为第二完成人取得的成果“近海赤潮灾害应急处置关键技术与方法”荣获国家技术发明二等奖。

2020年度中国海洋大学共获批国家自然科学基金各类项目155项，项目总经费2.04亿元，较去年增长37.5%，创学校历史新高。项目平均资助率25.6%，高出全国10个百分点，青年基金资助率达31.5%，近全国的2倍。高层次团队项目实现突破，高层次科技人才项目持续涌现，承担重点类型项目能力稳步提升，全年获批单项经费200万以上的重点类型项目17项。

中国科学院院士郑建华、中国工程院院士蒋兴伟受聘中国海洋大学特聘教授。本年度学校共全职引进筑峰、繁荣、英才、预聘青年教师等各类人才159人，较2019年增长21.4%；柔性引进特聘教授和兼职教授等42人。本年度学校共有43人次入选各级各类人才计划、获评国家省市荣誉称号，其中，李华军院士获评“全国先进工作者”、青岛市科技最高奖，包振民院士获评“全国创新争先奖”。2020年4月，学校被评为山东省人才工作先进单位。

2020年1月，教育部发文正式批复中国海洋大学“深海圈层与地球系统前沿科学中心”立项建设，成为继第一批七个中心之后，教育部第二批立项的七个前沿科学中心之一，也是山东省首个教育部前沿科学中心。前沿科学中心着力提升深海多圈层相互作用和地球系统科学研究原始创新能力，致力打造全球深海科技创新高地和一流创新人才培养摇篮。

2020年，学校26门课程入选首批国家级一流本科课程。推进首批7个本科知识重构计划项目，全面启动32个首批国家级、省级一流专业建设点的建设。发起成立“中国新农科水产联盟”，打造产学研融合的水产人才培养新平台。数据与大数据技术、网络空间安全、微电子科学与工程等3个新兴工科专业2020年正式招生；与澳大利亚阿德莱德大学联合开办的海德学院，开设生物技术、食品科学与工程、数学与应用数学三个本科专业；与英国赫瑞瓦特大学联合开设计算机科学与技术（中外合作办学）专业；崇本学院首批招收48名本科生。

10月16日，学校召开落实全国研究生教育会议精神工作推进会，深入学习习近平总书记关于研究生教育的重要指示和全国研究生教育会议精神，落实立德树人根本任务，开展研究生教育改革发展大讨论，深化学校研究生教育改革创新，着力提升研究生教育质量。

全国精神文明建设表彰大会11月20日在北京召开，中国海洋大学顺利获评全国文明校园。

学校坚持以立德树人为根本，将文明校园创建融入办学全过程。思想道德建设措施有力，领导班子建设富有成效，师德师风优良，校园文化建设成绩斐然，校园环境建设成效显著，阵地建设管理常抓不懈，文明已成为海大园里最美的风景。

12月24日，教育部党组书记、部长陈宝生到中国海洋大学三亚海洋研究院考察调研，校长于志刚在部省会商暨海南国际教育创新岛建设工作推进会上汇报三亚海洋研究院建设发展情况。三亚海洋研究院以建成一流的热带深海研究中心和海洋创新创业人才培养基地为目标，按照政产学研用共建、共享、共赢的新模式，聚焦国家重大战略和海南地域特色，努力打造成为学校服务海洋强国和海南自贸港建设的战略支点。自2019年5月注册建设以来取得显著成效。

目前，三亚海洋研究院率先实现科研平台常态化运行，2020级173名专业硕士研究生已整建制入驻，为在三亚开展高层次人才培养树立了典范。